One thing I read about before coming to Japan was the culture of the public bath. Being from America, it seems almost unheard of to be in a bathing area with a stranger. Although we have locker rooms where people disrobe, there is more of a stigma behind being naked around others.
My first experience of attending a sento was when I lived in Saitama. It was an interesting experience, as there was a pool with cold water, a steam room, and an outside area that had several hot springs. At first, I thought it was an onsen, but I was told that it was actually different, as a sento is an area where water is heated artificially. I didn’t know the difference between both places at first.
Personally, I do not have any issues regarding going to sento or onsen. In fact, after climbing Mount Fuji, I had the pleasure of going to an onsen afterwards to relax. It really helped after climbing up the mountain to see the sunrise, then back down again. It’s one of the parts of the culture that I like.
Questions:
1) How often do you go to onsen or sento?
2) What is the difference between onsen and sento?
3) If a foreigner wanted to try an onsen experience, where would you recommend?
4) In your opinion, when is the best time to go to an onsen or sento?
5) Why do you think sento and onsen are important?
日本語訳
日本へ来る前に読んだことの一つは、公衆浴場の文化でした。アメリカ出身の私には、見知らぬ人と同じ浴場に入るのはほとんど考えられないことに思えました。服を脱ぐ更衣室はアメリカにもありますが、他人の前で裸になることには、より強い抵抗感があります。
初めて銭湯に行ったのは埼玉に住んでいたときです。冷水の浴槽、蒸し風呂、そしていくつかの湯船がある屋外の区域もあり、興味深い体験でした。初めは温泉だと思いましたが、人工的に温めた湯を使う銭湯は別のものだと教わりました。最初は二つの違いを知りませんでした。
個人的には銭湯や温泉に行くことに抵抗はありません。実際、富士山に登った後、温泉でくつろぐことができてうれしかったです。日の出を見るために登り、下りてきた後の疲れが本当に癒えました。日本の文化の中でも好きな部分の一つです。
質問
1）温泉や銭湯にはどれくらいの頻度で行きますか。
2）温泉と銭湯の違いは何ですか。
3）外国人が温泉を体験したいと言ったら、どこを勧めますか。
4）温泉や銭湯へ行くのに一番よいのはいつだと思いますか。
5）銭湯や温泉が大切なのはなぜだと思いますか。