One of the more interesting aspects about Japan is its language. The mix of kanji, hiragana, and katakana is something that fascinates me. In the english language, we have a set of 26 characters that are used to build the language. In Japanese, there are thousands of kanji, and almost each one has a story or pictogram behind it. It is really quite fascinating when you combine the different characters together to create a new word. Although there are similarities to English when building words, Japanese uses pictures or symbols that look similar to the thing it represents.
For example, the word TREE in Japanese is 木, which essentially looks like a tree. Contrast that with english, were there are no clues to help you determine whether what a word is. Take another example here:
CHICKEN - English
POULET (pronounced poo-lay) - French
鶏 (にわとり) - Japanese
To me, what is most interesting about Japanese is how the pictogram “looks” like a chicken. I can use my imagination to see the image of the chicken. That’s is just a small example, but it is one of the nice things about learning Japanese.
Questions:
1) What do you think is most interesting about Japanese?
2) In your opinion, what are some of the major differences between Japanese and English?
3) Which style do you prefer, the pictogram style of kanji or the “build” of the language like english?
4) Do you think learning a language is difficult? Why or why not?
5) What part of learning a language do you like the most?
Key Words and Phrases: aspects, characters, pictogram, combine, clues
日本語訳
日本の興味深い面の一つは言語です。漢字、ひらがな、カタカナを組み合わせて使うところに魅力を感じます。英語では26の文字を使って言葉を作ります。日本語には数千もの漢字があり、ほとんどの字に由来となる物語や形があります。異なる文字を組み合わせて新しい言葉を作るのも面白いことです。単語の作り方には英語との共通点もありますが、日本語には表すものに似た形の絵や記号も使われます。
たとえば「木」を表す日本語の字は木で、木の形に見えます。これに対し英語では、単語の見た目から意味を推測できる手掛かりはありません。もう一つ例を挙げます。
CHICKEN ― 英語
POULET（「プレ」に近い発音）― フランス語
鶏（にわとり）― 日本語
私にとって興味深いのは、「鶏」という形からニワトリの姿を想像できるところです。これは小さな例ですが、日本語を学ぶ楽しさの一つです。
質問
1）日本語のどんなところが一番面白いと思いますか。
2）日本語と英語の主な違いは何だと思いますか。
3）漢字のように形で意味を表す方法と、英語のように文字を組み合わせて言葉を作る方法では、どちらが好きですか。
4）言語を学ぶのは難しいと思いますか。それはなぜですか。
5）言語学習のどんなところが一番好きですか。
重要な単語・表現
aspects：側面／characters：文字／pictogram：象形文字、絵文字／combine：組み合わせる／clues：手掛かり