One complaint I hear from Americans living in Japan quite often is how difficult it is to make Japanese friends. The arguments are that people are usually really happy to talk with you in a social situation, but when it is time to meet again, there is no response. Personally, I haven’t had such an experience, as I have a pretty good social circle of friends. But for others, this is not the case? They ask me why. While I don’t have a clear answer, I’m thinking it may be a few reasons
- Firstly, it would be language barriers and communication styles. Oftentimes both the Japanese person and the American person can’t speak each other’s language at a high enough level to make any meaningful conversation.
- Secondly, maybe the Japanese person is talking to the American person “just to be nice” but doesn’t really want to be that person’s friend. As an American, it’s important for us to be able to “read the air”, and gauge whether the Japanese person actually wants to be our friend.
- Thirdly, if you’re a type of person who likes to complain and say how everything in Japan isn’t like it is back home, who would want to be your friend? As a fellow American, I wouldn’t want to be your friend either.
- From the American point of view, sometimes we wonder if this Japanese person actually wants to be our friend, or if they want to use us for “English practice”.
As you can see, there are several reasons why there are a few people who cannot make friends in Japan. However, if you just relax and have fun, generally there won’t be any problems on both ends of the spectrum.
Questions:
1) What is your opinion on the statement above? Do you agree or disagree with anything?
2) Is it easy or difficult for you to make American and/or foreign friends? Why or Why not?
3) If people wanted to make more friends, what would you recommend they do?
4) What kind of topics do you discuss with your friends?
5) If you wanted to meet new people, where would you go?
Key Words and Phrases: barriers, gauge, spectrum.
日本語訳
日本に住むアメリカ人からよく聞く不満の一つは、日本人の友人を作るのが難しいというものです。人と会ったときは楽しそうに話してくれるのに、もう一度会おうとすると返事が来ないと言います。私自身は幸い、友人関係に恵まれていて、そうした経験はありません。しかし同じようにはいかない人もいて、理由を聞かれます。はっきりした答えはありませんが、いくつか考えられます。
・まず、言葉の壁とコミュニケーションの取り方です。日本人もアメリカ人も、意味のある会話ができるほど相手の言語を話せないことがよくあります。
・次に、日本人が「親切にしているだけ」で、本当は友人になりたいと思っていない場合もあります。アメリカ人も「空気を読み」、相手が実際に友人になりたがっているか見極めることが大切です。
・そして、日本の何もかもが母国と違うと文句ばかり言う人と、誰が友人になりたいでしょうか。同じアメリカ人の私も、そういう人とは友人になりたくありません。
・逆にアメリカ人の立場からは、相手が本当に友人になりたいのか、それとも単に「英会話の練習」の相手にしたいのか疑問に思うこともあります。
このように、日本で友人を作れない人がいるのには複数の理由があります。でも、肩の力を抜いて一緒に楽しめば、双方ともたいてい問題はないでしょう。
質問
1）以上の意見をどう思いますか。賛成、反対する点はありますか。
2）アメリカ人やほかの外国人の友人を作るのは簡単ですか、難しいですか。その理由は何ですか。
3）友人をもっと作りたい人に何を勧めますか。
4）友人とはどんな話題について話しますか。
5）新しい人に会いたいなら、どこへ行きますか。
重要な単語・表現
barriers：障壁／gauge：見極める／spectrum：範囲、両極