Living in Japan for quite some time, I noticed interesting conversational points from Japanese people and Americans alike. For some Japanese people, I would hear statements such as “We Japanese…” then it would be a general statement or fact. On the other hand, some of the American people I’ve met do the same thing, saying that “Japanese people like to do ____” or “Japanese people think like _____”.
For me, it seems weird to categorize people under such broad terms. I read a book awhile ago about human nature, and because they way brains have evolved, people tend to like labels, lists, and categories. For me, it seems silly to think in such a way, but nevertheless, you often see this type of thinking exhibited from people. In the case of Japan, while there maybe some foundational truths, labeling people as “they behave like this” or “they think like that” is stereotyping, which leaves out some details as to how different people think.
Questions:
1) Have you ever used the phrase “We Japanese…” when describing Japanese people? What were you talking about?
2) What is your opinion on stereotypes? Why do you think people like to stereotype things?
3) What stereotypes and generalizations have you heard from others about Japanese people?
4) What stereotypes and generalizations have you heard from others about American people?
5) Why do you think some people like to stereotype things?
Key Words and Phrases:
statements / broad terms / way / silly / exhibited
foundational / labeling / stereotype
日本語訳
日本でしばらく暮らし、日本人とアメリカ人の双方が会話で口にする興味深い表現に気づきました。日本人の中には、「私たち日本人は…」と言ってから、全体に当てはまるような話をする人がいます。一方、私が出会ったアメリカ人の中にも、「日本人は…するのが好きだ」「日本人は…と考える」と同じことを言う人がいます。
私には、そのように広いくくりで人を分類するのは奇妙に感じられます。以前、人間の性質に関する本を読みました。脳が進化してきた過程で、人は名前を付け、リストを作り、分類することを好むようになったそうです。私にはばかげた考え方に思えますが、実際によく見かけます。日本についても、ある程度共通する事実はあるかもしれません。しかし、「あの人たちはこう行動する」「こう考える」と決め付けるのは固定観念であり、人による考え方の違いを見落としてしまいます。
質問
1）日本人について説明するとき、「私たち日本人は…」という言い方を使ったことがありますか。何について話しましたか。
2）固定観念についてどう思いますか。なぜ人は物事をひとくくりにしたがるのでしょうか。
3）日本人について、ほかの人からどんな固定観念や一般論を聞いたことがありますか。
4）アメリカ人について、ほかの人からどんな固定観念や一般論を聞いたことがありますか。
5）なぜ一部の人は物事をひとくくりにしたがると思いますか。
重要な単語・表現
statements：発言／broad terms：大まかな言い方／way：やり方／silly：ばかげた／exhibited：示された／foundational：根本的な／labeling：レッテルを貼ること／stereotype：固定観念